L'histoire de la cocaïne
Article par Drug Science,
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La cocaïne est probablement la drogue la plus célèbre au monde. La cocaïne était la drogue de prédilection de Sigmund Freud, Hunter S. Thompson et Charles Dickens, entre autres. Sous forme de poudre, elle évoque des images de fêtes et d'emplois corporatifs à haute responsabilité. Ce blog vise à explorer l'histoire plus profonde de la cocaïne, des communautés indigènes mâchant des feuilles de coca à l'épidémie de crack des années 80 et 90.
Feuilles de coca
Les feuilles de coca sont la source naturelle de la cocaïne. En général, les feuilles de coca séchées contiennent environ 0,6 % de cocaïne en poids. Cela, ainsi que la voie d'administration moins bioactive, signifie qu'une quantité relativement importante de feuilles doit être mâchée pour provoquer un effet psychoactif. L'effet psychoactif résultant de la mastication des feuilles de coca est généralement moins intense que celui de la cocaïne en poudre pour la même raison. Cela dit, certaines différences entre les feuilles de coca et la poudre de cocaïne pourraient s'expliquer par la grande variété d'alcaloïdes potentiellement actifs présents dans les feuilles.
La pratique de mâcher les feuilles de coca est bien antérieure à la cocaïne telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il existe des preuves de l'utilisation des feuilles de coca au Pérou datant d'il y a 8000 ans, mais cette pratique existe toujours aujourd'hui. Il semble que la première utilisation des feuilles de coca consistait à les mélanger avec de la chaux (extrait de roches riches en calcium) pour potentialiser les effets. Les feuilles de coca étaient probablement utilisées comme stimulant, drogue cérémonielle et à des fins médicales. La pratique de consommer les feuilles avec une substance alcaline se poursuit encore aujourd'hui, mais cette substance provient généralement de produits végétaux brûlés plutôt que de roches.
Actuellement, environ 3 millions de personnes mâchent des feuilles de coca rien qu'au Pérou, et le nombre dans le monde pourrait être bien plus élevé. Il existe certaines preuves que mâcher des feuilles de coca pourrait être bénéfique pour les communautés vivant en haute altitude, mais davantage de recherches sont nécessaires. Puisque mâcher des feuilles de coca implique de laisser les feuilles entre la gencive et les dents jusqu'à trois heures d'affilée, il existe de nombreux effets secondaires potentiels. Ces effets secondaires incluent des cancers buccaux, un carcinome épidermoïde buccal, une anémie et des lésions hépatiques.
Cocaïne
Bien que les feuilles aient été connues pour leurs effets psychoactifs depuis des milliers d'années, la molécule active n'a été isolée qu'en 1855 – par Friedrich Gaedcke. Les premières recherches sur la cocaïne se sont concentrées sur ses effets neurologiques et physiologiques, négligeant en grande partie son potentiel d'utilisation comme anesthésique local.
Le vin de coca (Vin Mariani) a été le moteur de la popularité initiale de la drogue. L'éthanol contenu dans le vin aidait à extraire davantage de cocaïne des feuilles, et il y avait probablement des effets synergiques résultant du mélange d'alcool et de cocaïne (cette combinaison est toujours populaire, mais dangereuse – produisant une drogue appelée cocaéthylène dans le corps). Le vin contenait généralement entre 6 et 7 mg de cocaïne par once liquide. Fidèle à l'époque, il était largement promu pour ses bienfaits pour la santé, avec des publicités affirmant qu'il pouvait augmenter l'énergie et agir comme un stimulant de performance. Bien que ces affirmations soient sans doute vraies, elles omettaient probablement des informations clés sur les risques potentiels pour la santé.
Une publicité pour le Vin Mariani avec le pape Léon apparaissant en bonne place dans la publicité.
Crack Cocaïne
Le crack, une forme de base libre de la drogue qui peut être fumée, a gagné en notoriété dans les années 1980. Son usage était principalement limité aux régions socio-économiquement défavorisées des villes américaines. Bien que le crack soit chimiquement similaire à la cocaïne (c'est la même drogue mais sans le sel attaché), il est généralement considéré comme beaucoup plus puissant que la cocaïne, et ses effets durent beaucoup moins longtemps, car il est généralement fumé plutôt que reniflé.
Le crack a été utilisé comme prétexte pour une réforme radicale de la politique en matière de drogue. La peur était largement répandue, avec des termes comme « bébés crack » utilisés sans preuves ni bénéfices réels.
Réduction des risques
La cocaïne est l'une des drogues les plus populaires au monde, près de 3 % des personnes aux États-Unis et au Royaume-Uni ayant consommé la drogue au cours de l'année écoulée. Bien que son usage soit souvent sans danger, la dépendance et la surdose peuvent toucher n'importe qui, dans tous les milieux. Les personnes consommant de la cocaïne devraient essayer de limiter leur usage aux occasions spéciales pour éviter que cela ne devienne une habitude. Les utilisateurs doivent également être conscients que, du fait que la cocaïne bloque le canal sodique dans le cœur, la surdose peut être plus imprévisible que pour d'autres drogues. Cela est particulièrement préoccupant pour les utilisateurs à long terme en raison des effets cardiotoxiques de la cocaïne.
Limiter la consommation simultanée de cocaïne et d'alcool est également judicieux, car les deux peuvent réagir dans le corps pour former une nouvelle drogue appelée cocaéthylène. Il s'agit d'un stimulant plus puissant, avec un risque accru de dommages et une durée d'effets plus longue.
La cocaïne achetée dans la rue est généralement coupée avec d'autres substances pour en augmenter le volume, notamment le lévamisole (un vermifuge vétérinaire courant), la benzocaïne, la lidocaïne et les amphétamines. Ces agents de coupe (en particulier le lévamisole et les amphétamines) peuvent présenter leurs propres risques. Il est toujours utile de vérifier vos drogues avec notre kit de test réactif pour cocaïne et crack et notre kit de test pour agents de coupe de cocaïne.
Lectures complémentaires
Coca : l'histoire et la signification médicale d'une ancienne tradition andine
Les feuilles de coca mâchées pour la première fois il y a 8 000 ans – BBC News
Histoire de l'Empire Inca – Père Bernabe Cobo
Cocaïne : une brève histoire de la découverte, de la popularisation et des premiers usages médicinaux de la cocaïne