Artikel door Hans Oeri

Drug Checking voor Schadebeperking

In de afgelopen jaren zijn gesprekken over druggebruik verschoven van een focus op straf naar een focus op gezondheid, veiligheid en educatie. Centraal in deze transformatie staat de praktijk van drug checking: het analyseren van straatstoffen om hun inhoud te bepalen. Weten wat er echt in een pil, poeder of kristal zit, kan levens redden en risico’s drastisch verminderen.

Hier komt Kykeon Analytics in beeld. Gevestigd in Canada en Spanje, heeft ons team van chemici, onderzoekers en schadebeperking voorstanders zich toegewijd aan het bieden van betrouwbare, onafhankelijke testen van psychoactieve stoffen. Ons werk overbrugt de kloof tussen wetenschap en volksgezondheid, en geeft individuen kennis terwijl het waardevolle data genereert over drugmarkten en trends.

Waar Onze Reis Begon

Kykeon Analytics is geboren uit noodzaak. Velen van ons waren al actief in schadebeperking projecten, van festival outreach tot gemeenschapsgerichte drugeducatie, en we zagen herhaaldelijk hetzelfde probleem: mensen consumeerden stoffen zonder hun zuiverheid of samenstelling te kennen, waardoor ze onnodige risico’s liepen.

Het verhaal van Kykeon is er een van gestage groei, geleid door nieuwsgierigheid, doorzettingsvermogen en het geloof dat wetenschap levens kan redden. Het begon als een idee en zette zijn eerste stappen in Canada en kreeg officieel vorm in 2020, toen Kykeon werd opgericht als een rechtspersoon. Het oorspronkelijke idee was om een “marktmonitoring” platform te creëren om wat duidelijkheid en veiligheid te brengen in de steeds groter wordende scene van grijze markt “research chemicals” (RC’s). Het idee was om geverifieerde data over RC’s online te publiceren, zodat gebruikers veilige keuzes konden maken over welke verkopers te vertrouwen en welke te vermijden. Tegelijkertijd wilden we een database van infraroodspectra creëren die andere drug checking groepen zou helpen al deze nieuwe chemicaliën te identificeren.

Om dit werk te vergemakkelijken, hebben we begin 2021 de bouw van een laboratorium in Vic, nabij Barcelona, afgerond en in 2022 routine  laboratoriumanalyse begon, waarbij veel data werd gegenereerd voor marktmonitoring en het opbouwen van wat een groeiende database van stoffen en verontreinigingen zou worden. Eind 2023 lanceerden we eindelijk onze International Drug Checking Service, waarmee mensen van over de hele wereld monsters kunnen insturen voor geavanceerde en volledig anonieme laboratoriumanalyse.

Onze Missie

Bij Kykeon Analytics is onze missie geworteld in schadebeperking en het geloof dat betrouwbare kennis levens redt. Om dit te bereiken werken we op verschillende onderling verbonden fronten.

Wij monitoren van drugmarkten nauwlettend, met speciale aandacht voor research chemicals, nieuw opkomende psychoactieve stoffen en psychoactieve planten. Ons laboratorium is gespecialiseerd in het identificeren en karakteriseren van onbekende verbindingen, zodat gemeenschappen niet in het ongewisse blijven wanneer nieuwe stoffen verschijnen.

We dragen ook bij aan het wetenschappelijke ecosysteem door een spectrale bibliotheek van nieuwe chemische entiteiten voor FTIR (Fourier Transform Infrared Spectroscopy) te creëren, een snel en betrouwbaar hulpmiddel om te achterhalen welke drug in een monster zit. Deze bron is gedeeld met onderzoekers en organisaties voor schadebeperking gratis.

Een centraal onderdeel van ons werk is de Drug Checking Service, waarmee individuen anoniem monsters kunnen inzenden voor laboratoriumanalyse. Deze dienst staat centraal in onze missie: geavanceerde analytische chemie omzetten in praktische schadebeperking. Door betaalbare en betrouwbare tests aan te bieden, geven we mensen de kennis die ze nodig hebben om veiligere keuzes te maken, terwijl we ook waardevolle data genereren die ons helpt trends te volgen, nieuwe stoffen te identificeren en tijdige waarschuwingen te delen met de gemeenschap wanneer verkeerd gelabelde of verontreinigde producten worden gedetecteerd.

Buiten het laboratorium zet Kykeon zich in voor educatie en belangenbehartiging die pleiten voor evidence-based drug policies die mensenrechten en welzijn vooropstellen.

Waarom en Hoe We Testen

Drug checking klinkt misschien eenvoudig—test een stof, krijg een resultaat—maar de wetenschap erachter is complex. Ons lab gebruikt een reeks state-of-the-art technieken om stoffen te identificeren en kwantificeren:

●      Tandem Liquid Chromatography–Mass Spectrometry (LC-MS/MS): Een zeer gevoelige analytische techniek die stoffen en verontreinigingen in een monster kan detecteren en identificeren, zelfs in femtogramhoeveelheden.

●      Fourier-Transform Infrared Spectroscopy (FTIR): Een robuust screeningsinstrument dat een chemische “vingerafdruk” levert en relatief eenvoudig te gebruiken is.

●      MicroNIR Spectroscopie: Een draagbare en niet-destructieve methode die snelle, betrouwbare screening van poeders en kristallen mogelijk maakt.

●      Nucleaire Magnetische Resonantie Spectroscopie (NMR): Een krachtige analytische techniek die kijkt naar de atoomkernen van atomen in een molecuul. Het kan worden gebruikt om de structuur van moleculen te verduidelijken en de zuiverheid van monsters te bepalen.

Als aanvullende hulpmiddelen maken we ook gebruik van reagentietests en teststrips. Deze eenvoudigere methoden kunnen laboratoriumanalyses niet vervangen, maar zijn waardevol voor snelle, directe controles en kunnen nuttige kwalitatieve informatie bieden in gemeenschaps- of uitgaansomgevingen.

Elke methode heeft zijn sterke punten en beperkingen. Reagentietests zijn vooral nuttig om uit te sluiten wanneer een stof niet is wat het zou moeten zijn—bijvoorbeeld aantonen dat een pil helemaal geen MDMA bevat—terwijl geavanceerde methoden zoals LC-MS en NMR exacte zuiverheidsniveaus kunnen bepalen en onverwachte verontreinigingen kunnen opsporen.

Testen wordt altijd uitgevoerd onder strikte laboratoriumomstandigheden. Monsters komen binnen via gemeenschapsprojecten, samenwerkingen of rechtstreeks van individuen die ze anoniem opsturen. Elke inzending wordt gecatalogiseerd, geanalyseerd en gerapporteerd met duidelijke resultaten.

De kosten van analyse hangen af van de methode. Een eenvoudige kwalitatieve FTIR-screening begint bij €20, terwijl de meest geavanceerde optie—zoals het onderscheiden en kwantificeren van ketamine-isomeren—€150 kost.  Deze reeks stelt mensen in staat om het analysetype te kiezen dat het beste past bij hun behoeften en middelen.

De doorlooptijd is ontworpen om snel en praktisch te zijn. De meeste standaard resultaten zijn binnen slechts één week beschikbaar. Ongeacht de gekozen service ontvangen gebruikers een duidelijk, begrijpelijk rapport van de resultaten naast alle technische analytische gegevens en spectra, met de optie om publiekelijk delen via onze resultatenservice of om het volledig anoniem te houden.

 

Resultaten en Ontdekkingen

Ons werk heeft een breed scala aan fascinerende—en soms alarmerende—bevindingen aan het licht gebracht. Veel van de trends die we detecteren komen overeen met officiële rapporten, terwijl andere problemen onthullen die zelden publiekelijk worden besproken.

Een van de meest consistente patronen heeft betrekking op zuiverheid. We komen vaak MDMA tegen in kristallen van zeer hoge zuiverheid (ongeveer 90%), evenals pillen die ongewoon hoge doses van de stof bevatten (meer dan 200 mg). Cocaïnemonsters tonen vaak vergelijkbare hoge zuiverheidsniveaus, maar hier is het beeld complexer. Naast echte cocaïne detecteren we regelmatig onverwachte toevoegingen zoals cafeïne, lidocaïne of andere lokale verdovingsmiddelen. In sommige gevallen bleek de “cocaïne” die aan ons werd voorgelegd niets meer dan cafeïne gemengd met phenacetine te zijn. Daarnaast hebben we verschillende nieuwe nitazenen geïdentificeerd—krachtige synthetische opioïden—en niet-gereguleerde benzodiazepines die op de drugmarkt verschijnen.

Naast deze trends werkt Kykeon ook aan het verduidelijken van mythen en onbevestigde beweringen: onze analyse toonde aan dat Psilomethoxin was gewoon psilocybine; en in 2024, in samenwerking met de regeringen van Sierra Leone en Guinee-Bissau, bevestigden we dat de straatdrug Kush bevatten synthetische cannabinoïden en nitazenen—waardoor geruchten worden weerlegd en betrouwbare gegevens worden geleverd om de uitdaging van synthetische drugs in West-Afrika aan te pakken. Een recent geval betreft ketamine-isomeren: ondanks aanhoudende geruchten over zuivere S- of R-ketamine op straat, zijn alle tot nu toe geteste monsters de gebruikelijke 50/50-mix, daarom zijn we gestart met de lopende Community Science Challenge om de bewering systematisch te onderzoeken en gegevens bij te dragen aan een formele studie

Deze resultaten zijn meer dan alleen chemische curiositeiten. Ze bieden levensreddende informatie aan individuen en helpen onderzoekers en beleidsmakers de realiteit van drugmarkten in realtime te begrijpen.

Juridische positie

Een van de meest gestelde vragen is: is dit legaal?

We begrijpen dat het opsturen van een gecontroleerde stof voor analyse zorgen kan oproepen, vooral in landen waar zelfs eenvoudig bezit zware gevolgen heeft. Verantwoordelijkheid is gedeeld. Aan de kant van de deelnemer is het essentieel de beste praktijken te volgen: pak het monster veilig in, gebruik discreet verzenden en vermijd het toevoegen van persoonlijke gegevens die jou kunnen identificeren.

Aan onze kant opereert Kykeon in een gunstige juridische context in Spanje, waar het omgaan met gecontroleerde stoffen op privéterrein voor wetenschappelijk gebruik, vooral als het de volksgezondheid ten goede komt, geen misdrijf is. Daarnaast waarborgt Kykeon de hoogste standaarden van anonymiteit en vertrouwelijkheid. We delen nooit persoonlijke gegevens met autoriteiten, we accepteren betaling in diverse cryptocurrencies om de privacy verder te beschermen, en onze workflows zijn specifiek ontworpen om juridische risico’s voor deelnemers te minimaliseren.

Toch benadrukt de juridische grijze zone in veel landen de noodzaak van hervorming. Naar onze mening moet drugstesten een beschermde publieke gezondheidsdienst zijn, net zoals het testen van voedsel of water op besmetting.

Uitdagingen en conclusie

Het runnen van een drugstestdienst brengt uitdagingen met zich mee. De publieke perceptie blijft een belangrijke: ondanks groeiende erkenning van schadebeperking wordt drugstesten nog steeds gestigmatiseerd en vaak verkeerd begrepen. Dit blijkt uit de manier waarop sociale mediaplatforms accounts van organisaties zoals de onze censureren of sluiten, onder de valse overtuiging dat wij druggebruik “aanmoedigen” terwijl ons doel veiligheid en geïnformeerde keuze is.

We worden ook geconfronteerd met de snelle opkomst van nieuwe psychoactieve stoffen, die vaak wetenschappelijke instrumenten en referentiebibliotheken en -normen overtreffen. Voorop blijven lopen vereist constante inspanning om verbindingen te identificeren en classificeren zodat gemeenschappen betrouwbare informatie ontvangen.

Financiering is een andere uitdaging. Kykeon ontvangt geen publieke steun, wat onze reikwijdte beperkt maar ook economische onafhankelijkheid garandeert—wat vooral waardevol is in een tijd waarin financiering voor schadebeperking in de Verenigde Staten in crisis verkeert. Deze onafhankelijkheid stelt ons in staat vrij te blijven van overheidsagenda’s en openlijk kritisch te zijn over het drugsbeleid. Voor nu financieren we ons werk via inkomsten uit routinematige, goedkope analyses, die ook geavanceerde tests, onderzoek en beleidswerk mogelijk maken.

Ondanks deze obstakels blijft ons principe ongewijzigd: als mensen drugs gaan gebruiken, moeten ze weten wat ze consumeren. Elke test, elke trend en elke bron die we delen draagt bij aan een veiligere, beter geïnformeerde samenleving. Kennis redt levens—en bij Kykeon zijn kennis en veiligheid onze missie.

Leer meer over Kykeon Analytics: