Fentanyl, het dodelijke medicijn

In 2013 meldde Noord-Amerika ongeveer 3000 sterfgevallen gerelateerd aan fentanyl, maar in 2018 was dit aantal slechts een stofje in het universum met ongeveer 30000 sterfgevallen gerelateerd aan fentanyl. In 2018 heeft fentanyl meer mensen gedood dan schietpartijen en auto-ongelukken samen. Hoe is het mogelijk dat het sterftecijfer in acht jaar tot zulke proporties is gestegen?

Kleine stad als begin

Dayton is geen grote stad; met een bevolking van ongeveer 135000 is het de 6e grootste stad in Ohio en de 203e grootste in de Verenigde Staten. In 2012 was er een reeks onverklaarbare sterfgevallen; de politie vond een wit poeder dat ze dachten op heroïne leek, maar bij testen bleek het een positieve marker voor fentanyl te zijn. In 2015 was het aantal sterfgevallen gerelateerd aan fentanyl gestegen tot 250 fentanyl-overdoses. In 2016 was dit aantal opnieuw gestegen tot bijna 350, en het jaar daarop moest de county gekoelde vrachtwagens inzetten om de 566 fentanyl-overdosedoden te verwerken, daarmee ontstond de fentanylcrisis.

Ohio mag dan de "patiënt nul" zijn geweest, synthetische opioïden overspoelden New England en enkele staten in het Midden-Atlantische gebied. Fentanyl had in 2016 heroïne, cocaïne en voorgeschreven medicijnen ingehaald als het gevaarlijkste illegale middel in Amerika.

RANDS-onderzoek had ook een geografische lijn in de VS vastgesteld; fentanyl en andere synthetische middelen waren in het Westen niet de dodelijke middelen geworden zoals in het Oosten. Terwijl drugshandelaren steeds inventiever worden met hun producten, door ze in pilvorm te persen en cocaïne te versnijden met fentanyl, zal de tijd leren wanneer het echt groot wordt.

Waarom cocaïne versnijden met fentanyl?

Het klinkt zo dom dat je zonder enig bewijs gewoon niet zou geloven dat dit mogelijk is; ik bedoel, waarom zou je een stimulerend middel zoals cocaïne versnijden met een depressivum? Toch stierven in 2021 de komiek Fuquan Johnson en twee anderen aan een fentanyl-overdosis nadat hun cocaïne was versneden met fentanyl, en het waren niet alleen de rijken en beroemdheden die eraan bezweken.

Zes mensen stierven ook door het gebruik van cocaïne versneden met fentanyl in Long Island, en 21 overdoses werden gemeld in Nebraska door het gebruik van cocaïne die later getest werd en fentanyl bleek te bevatten. De enige reden die bij mij opkomt om goede kwaliteit cocaïne te versnijden met vies fentanyl is om je terug te laten komen voor meer, om je fysiek verslaafd te maken aan het Colombiaanse poeder en om je steeds terug te laten keren naar dezelfde dealer!

Wat is fentanyl en waarom is het zo gevaarlijk?

Fentanyl is een synthetische opioïde en wordt voornamelijk gebruikt als pijnstiller; fentanyl wordt gebruikt bij operaties en in klinische omgevingen voor pijnbestrijding bij kankerpatiënten. Fentanyl is 50 tot 100 keer krachtiger dan morfine; dit geldt ook voor diamorfine, beter bekend als heroïne op straat.

Fentanyl komt in vele vormen, niet alleen als poeder; de meest voorkomende is een langzaam afgevende pleister die de gebruiker 72 uur draagt; deze pleisters bieden langdurige pijnverlichting, vooral voor kankerpatiënten.

Fentanyl is er ook als neusspray, injecties, sublinguale tabletten tussen wang en tandvlees, en als lolly. Dit worden allemaal "direct werkende" vormen genoemd en worden gebruikt voor doorbraakpijn. Het Amerikaanse leger gebruikte de lolly’s voor militairen die getroffen waren door een geïmproviseerd explosief (IED); de medic tapeerde de lolly in de hand van de gewonde en plaatste deze in de mond; zodra de persoon de pijnstillende dosis had ontvangen, liet de hand vanzelf los en kwam de lolly eruit, dit voorkwam overdosisproblemen of zorgen over een overdosis fentanyl.

Fentanyl zal nooit worden voorgeschreven aan iemand die intolerant is voor opiaten. Als je niet gewend bent opiaten of opioïden (synthetische opiaten) te gebruiken, zal je vanaf het begin geen fentanyl voorgeschreven krijgen. Omdat fentanyl 50 tot 100 keer sterker is dan morfine, kan een dodelijke dosis van slechts 2 tot 3 milligram leiden tot een overdosis en de dood als je niet gewend bent aan opiaten.

Omdat fentanyl wordt geclassificeerd als een depressivum, zal het je ademhalingssysteem beïnvloeden, waardoor je ademhaling oppervlakkig wordt, wat kan leiden tot coma of uiteindelijk de dood.

Veilig blijven – de aanpak van de Amerikaanse overheid tegen fentanyl

DEA-laboratoriumtests in 2022 hebben aangetoond dat 6 van de 10 nep-voorgeschreven pillen nu versneden zijn met fentanyl, en deze dosis is dodelijk en kan potentieel doden als men intolerant is voor opioïden. Dit is een stijging ten opzichte van 2021, toen werd vastgesteld dat 4 van de 10 nep-voorgeschreven pillen fentanyl bevatten. "Meer dan de helft van de fentanyl-versneden nep-voorgeschreven pillen die in gemeenschappen door het hele land worden verhandeld, bevatten nu een potentieel dodelijke dosis fentanyl", zei Anne Milgram van de Amerikaanse Drug Enforcement Agency.

Hij verklaart dat de pillen massaal worden geproduceerd door het Sinaloa-kartel en het Jalisco-kartel in Mexico.

Mexico heeft de productie van fentanyl overgenomen van de Chinezen, of dat lijkt zo. China verbood de productie van fentanyl in 2019 onder druk van de Trump-regering en nu de Biden-regering, maar sommige verkopers opereren nog steeds in de illegale productie van fentanyl en andere synthetische opioïden. De oorspronkelijke producenten zijn nu overgestapt op de markt van fentanyl-analogen en de precursorchemicaliën die worden gebruikt om fentanyl te maken. Deze chemicaliën worden vervolgens rechtstreeks naar de Mexicaanse kartels, Europa en de VS verzonden. Omdat sommige van deze chemicaliën nog niet verboden zijn, wordt het nog moeilijker om deze producten te reguleren en te detecteren.

Één pil kan doden

De DEA heeft een marketingstrategie ontwikkeld genaamd One Pill Can Kill; het doel is om ouders en professionals te ondersteunen over de risico’s, schade, gevaren en de opkomende nieuwe producten waarmee fentanyl wordt verkocht.

De campagne biedt waardevolle hulpmiddelen die kunnen helpen en ondersteunen, bijvoorbeeld hoe je nep-pillen kunt herkennen en hoe ze eruitzien vergeleken met de originele drugs die ze proberen na te bootsen. One Pill Can Kill vertelt ouders hoe de pillen worden gepromoot, met gebruik van sociale media zoals Facebook, LinkedIn en Twitter om direct aan mensen te verkopen.

Fentanyl in het Verenigd Koninkrijk

Gelukkig heeft het fentanyl-doodsdrama het Verenigd Koninkrijk nog niet getroffen. Is dit gewoon geluk, slechte berichtgeving, of is het een tijdbom in wording? Cijfers uit 2021 toonden aan dat slechts 58 mensen stierven aan fentanyl, maar voor mij is dat 58 te veel. Door de goedkope productie en recentelijk de Taliban die verklaarden de productie van heroïne aan te pakken, wachten we misschien gewoon op de "tik-tik" die ontploft?

Zoals ik al zei, wordt de marketing en verkoop gedreven door zeer geraffineerde reclame op sociale media; het hoeft alleen maar een dip in de invoer van heroïne in het VK te zijn, zodat de bendes die betrokken zijn bij de invoer en verkoop hun voorraad heroïne kunnen aanlengen met fentanyl en fentanyl-versneden producten. Waar vraag is, zal altijd aanbod zijn; het enige wat ik kan zeggen is: "Houd deze ruimte in de gaten".

Veilig blijven

Als je in de VS of het VK bent en je bent tolerant voor opiaten, betekent dat niet dat je veilig bent; als het mogelijk is, haal dan fentanyl-teststrips; deze zijn gemakkelijk te gebruiken en geven direct resultaat. Alleen omdat je dagelijks een halve gram heroïne gebruikt, betekent dat niet dat je onkwetsbaar bent voor een fentanyl-overdosis; waarom het risico op de dood nemen?

Het andere advies dat ik kan geven is om altijd naloxon bij je te hebben; dit is een injecteerbaar medicijn dat wordt toegediend bij een overdosis heroïne of synthetische opiaten.

Het is gemakkelijk te verkrijgen; alle drugsdiensten in het VK verstrekken naloxon gratis. Als je een ouder of geliefde bent, kan dit ook aan jou worden gegeven. De training om het te gebruiken duurt slechts 15 minuten, als dat!

Voor meer informatie, bezoek Hoe naloxon (injecteerbaar) toe te dienen – Naloxon, waar je een videohandleiding kunt bekijken ter ondersteuning.

Als je experimenteert en nieuw bent in de drugswereld, vrees ik voor je. Wie weet echt wat die kleine pil die je net op het festival hebt gekocht bevat?

En zonder enige ervaring met drugs, weet je dan of je net ecstasy hebt genomen of een nep-pil met fentanyl? Doe eerst je onderzoek, gebruik het altijd met anderen, en probeer indien mogelijk minstens één vriend te hebben die het niet gebruikt. Wees nooit bang om een ambulance te bellen als het misgaat; de politie zal niet komen bij een overdosis; ze komen alleen als het ambulancepersoneel zich bedreigd voelt.

De volgende zijn tekenen van een overdosis op opiaten:

· Bewustzijnsverlies
· Niet reageren op externe prikkels
· Wakker maar niet in staat om te praten
· Ademhaling is oppervlakkig, onregelmatig of gestopt
· Bij lichte huid wordt de huid blauwpaars; bij donkere huid wordt deze grijsachtig of asgrauw.
· Verstikkende geluiden of snurkend gorgelend geluid
· Lichaam is erg slap
· Gezicht is erg bleek of klam
· Nagels en lippen worden blauw of paarszwart
· Pols (hartslag) is traag, onregelmatig of afwezig

Bel altijd een ambulance.

Wees veilig, wees gezond, geniet, maar zorg dat je ’s ochtends wakker wordt.