Effekterne af cannabis på hjernen

Vidste du, at den menneskelige hjerne indeholder receptorer designet til at interagere med cannabinoiderne, der findes i cannabis? Disse cannabinoidreceptorer er en del af det endocannabinoide system (ECS), et komplekst netværk af celle-receptorer og molekyler, der hjælper med at regulere en bred vifte af fysiologiske processer i kroppen, herunder humør, appetit og smerteopfattelse.

Men hvad sker der, når vi introducerer eksterne cannabinoider, som dem der findes i cannabisplanten, i dette system? Er cannabis godt for din hjerne? Er det dårligt for din hjerne? Vi har svarene.

Grundlæggende om det endocannabinoide system

For at forstå, hvordan marihuana påvirker den menneskelige hjerne, skal vi først forstå lidt mere om ECS. Som nævnt tidligere består dette system af et netværk af celle-receptorer og molekyler, der arbejder sammen for at hjælpe med at regulere forskellige fysiologiske processer.

De to hovedtyper af receptorer i ECS er CB1 og CB2. CB1-receptorer findes primært i hjernen og centralnervesystemet. Til gengæld findes CB2-receptorer hovedsageligt i immunsystemet og andre perifere væv.

Nu bliver det interessant. Når vi introducerer cannabinoider som THC (tetrahydrocannabinol, lederen af den psykoaktive sjov) og CBD (cannabidiol, den afslappede fætter) i vores system, interagerer de med disse receptorer og udløser alle mulige ballade. Og det fører til en bred vifte af effekter, fra humørsvingninger til sult.

Effekterne af THC på hjernen

Den menneskelige hjerne er et komplekst organ, en travl legeplads befolket af milliarder af neuroner, mange neurotransmittere og utallige receptorer. Dette gør samarbejdet mellem kemikalierne i cannabis og hjernens biologi og funktion til et dybt hav af muligheder – et vi først for nylig er begyndt at afkode. En af de mest kendte effekter af marihuana på den menneskelige hjerne er den psykoaktive rus, som THC fremkalder. Når THC kommer ind i kroppen, binder det sig til CB1-receptorer, hvilket fører til forskellige effekter, herunder ændret opfattelse, humørændringer samt nedsat koordination og hukommelse.

Men hvad sker der egentlig i hjernen, når vi bliver høje på THC? Ret meget, faktisk. Hjernen er ansvarlig for at regulere alt i den menneskelige krop, inklusive fysiologiske reaktioner som temperatur og vejrtrækning, men følelser, tanker og minder påvirkes også af cannabisbrug. Cannabis kan påvirke daglige funktioner, men det har også vist sig at have en positiv indvirkning på visse medicinske tilstande. Af denne grund dukker medicinske dispensarer, der tilbyder cannabis til terapeutisk brug, op i flere lande og bliver mere populære.

Nogle nøgleområder påvirket af cannabis

Appetit

Hvis du nogensinde har brugt cannabis, kender du sikkert til "munchies" – når du bliver rigtig sulten efter at have røget eller spist det. Der er celler i hypothalamus-delen af vores hjerner, som styrer vores appetit, og ECS er involveret i, hvordan vi spiser. At have stor appetit er ikke altid godt, fordi det kan føre til overspisning. Men nogle mennesker har svært ved at spise nok på grund af forskellige tilstande eller kræftbehandlinger.

Forskere undersøger, om THC, en komponent i cannabis, kan hjælpe med at øge appetitten hos mennesker med kræft og andre tilstande, der påvirker spisning.

Humør og angst

ECS regulerer vores følelser, humør og stress, fordi det er forbundet med den del af hjernen, der styrer disse ting. Forskere undersøger nu, hvordan CBD påvirker angst hos mennesker. De har allerede testet det på personer med social angst og set på, hvordan det påvirker blodgennemstrømningen i hjerneområder relateret til angst.

Smerte

Omkring 23 % af befolkningen i Storbritannien lider af vedvarende smerter. Folk oplever smerte af mange årsager, som gigt, fibromyalgi, kræft, multipel sklerose eller mavesår. ECS spiller en vigtig rolle i, hvordan vi oplever smerte, og forskere undersøger, hvordan cannabis kan hjælpe med forskellige typer smerte.

Impulsivitet

Cannabisbrug har været et emne af interesse i forhold til dets effekter på impulsivitet, tendensen til at handle på umiddelbare impulser eller ønsker uden at overveje mulige konsekvenser. Selvom forskningen på dette område stadig udvikler sig, har flere studier belyst virkningen af det psykoaktive stof i cannabis, delta-9-tetrahydrocannabinol, på impulsiv adfærd.

Aldring

Når vi bliver ældre, øges vores risiko for at udvikle neurologiske sygdomme. Selv hvis vi ikke har nogen specifikke tilstande, kan aldring gøre vores tænkning langsommere og gøre det sværere at udføre flere ting på én gang. Forskning har vist, at ECS er vigtig for hjernens aldring, især i hippocampus, som er den del af hjernen, der er ansvarlig for læring og hukommelse. Forskere undersøger nu, hvordan cannabis interagerer med aldring for at se, om det har positive eller negative effekter.

Epilepsi

Epileptiske anfald opstår, når der er pludselig elektrisk aktivitet i hjernen. CBD har fået meget opmærksomhed på grund af anekdotiske succeser med at behandle anfald. Studier er i gang for at undersøge, hvordan CBD (specifikt et cannabis-medicin kaldet Epidiolex) påvirker børn med sjældne former for epilepsi som Dravet syndrom og Lennox-Gastaut syndrom.

Alzheimers sygdom

Nogle forskere undersøger muligheden for at bruge THC til behandling af Alzheimers sygdom. Alzheimers påvirker hukommelse og tænkning, efterhånden som proteiner ophobes omkring hjerneceller. Til sidst forårsager sygdommen alvorlig skade på hjernen. Forskere er begyndt at undersøge, om THC kan hjælpe med at reducere ophobningen af disse proteiner.

Parkinsons sygdom

Forskere undersøger også, hvordan cannabinoider kan hjælpe med forskellige symptomer på Parkinsons sygdom, som bevægelsesproblemer. De er interesserede i cannabinoider, fordi ECS findes i en del af hjernen kaldet basalganglierne, som styrer bevægelse.

Dette er heller ikke en udtømmende liste. Utallige tilstande behandles med medicinsk cannabis, efterhånden som flere beviser dukker op, der understøtter stoffets positive effekter på specifikke aspekter af menneskers sundhed og velvære.

Selvom der er masser af gode nyheder for moderate cannabisbrugere, advarer studier stadig til forsigtighed. Langvarigt eller tungt cannabisbrug kan stadig udgøre risici for hjerneaktiviteten. En artikel fra 2021 offentliggjort i tidsskriftet Neuropsychopharmacology brugte funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) til at undersøge THC's effekter på hjerneaktivitet hos raske frivillige. Forskerne fandt, at THC reducerede aktiviteten i præfrontal cortex, et hjerneområde vigtigt for beslutningstagning og andre kognitive funktioner.

En anden undersøgelse offentliggjort i 2014 undersøgte de langsigtede effekter af cannabisbrug på hjernens struktur og fandt, at regelmæssigt cannabisbrug var forbundet med reduceret grå substans-volumen i hjerneområder, herunder amygdala og hippocampus, som henholdsvis er involveret i følelsesbehandling og hukommelsesdannelse.

De potentielle terapeutiske fordele ved CBD

Lad os nu tage en pause fra den psykoaktive cirkus og hylde CBD, den afslappede fætter til THC. I modsætning til THC giver CBD dig ikke den ‘høje’ følelse, men det har sine egne tricks. Mens THC er den cannabinoid, der oftest forbindes med cannabis’ psykoaktive effekter, er CBD et andet vigtigt stof, som har været genstand for meget forskning i de senere år.

I modsætning til THC fremkalder CBD ikke en rus. Alligevel har det vist sig at have potentielle terapeutiske fordele for forskellige tilstande. En af de mest kendte potentielle fordele ved CBD er dets antiinflammatoriske egenskaber. Der er beviser for dette i en undersøgelse fra 2016 offentliggjort i Journal of Clinical Investigation, som fandt, at CBD reducerede inflammation og oxidativt stress i dyremodeller af multipel sklerose. Denne tilstand er kendetegnet ved inflammation i hjerne og rygmarv.

En anden potentiel terapeutisk fordel ved CBD er dets angstdæmpende effekter. Forskningsresultater offentliggjort i tidsskriftet Neuropsychopharmacology viste, at CBD reducerede angst hos patienter med social angstlidelse, og at disse effekter var forbundet med ændringer i aktiviteten i hjerneområder involveret i følelsesbehandling.

De potentielle risici ved cannabisbrug

Selvom vi elsker at nyde de herlige fordele ved cannabis, kan vi ikke ignorere de potentielle risici, der følger med. Mens voksende beviser tyder på, at cannabis og dets forbindelser kan have potentielle terapeutiske fordele ved lavt eller kortvarigt forbrug, er det vigtigt at bemærke, at der også er bivirkninger forbundet med cannabisbrug, især for mental sundhed ved tungt eller kronisk forbrug.

En potentiel risiko er udviklingen af Cannabis Use Disorder, en tilstand karakteriseret ved tvangsmæssigt cannabisbrug, vanskeligheder med at kontrollere brugen og abstinenssymptomer ved ophør. En artikel offentliggjort i JAMA Psychiatry fandt, at cirka 9 % af marihuanabrugere udvikler cannabisafhængighed, og risikoen er højere blandt dem, der begynder at bruge cannabis i en yngre alder. Det er et relativt lavt tal, men symptomerne giver stof til eftertanke.

Desuden er tungt cannabisbrug blevet forbundet med kognitive svækkelser. En undersøgelse fra 2002 offentliggjort i JAMA Internal Medicine fulgte en stor gruppe cannabisbrugere over en 25-årig periode (det er engagement!) og fandt, at tungt cannabisbrug var forbundet med et fald i kognitiv funktion, især inden for områder som hukommelse, opmærksomhed og eksekutive funktioner.

Det er også værd at bemærke, at cannabisbrug kan påvirke kognitiv udvikling. Teenagere og unge mennesker har øget risiko for udviklingsskader, hvis de bruger cannabis. Ungdommen er en kritisk periode for hjernens udvikling. At udsætte den unge hjerne for cannabis i denne periode kan forstyrre normale neuro-udviklingsprocesser. Forskning offentliggjort i Journal of Neuroscience har vist, at regelmæssigt cannabisbrug i ungdommen er forbundet med ændret hjernestruktur og funktion samt langvarige kognitive underskud.

Behovet for yderligere forskning

Selvom vi har gjort betydelige fremskridt i forståelsen af cannabis’ effekter på den menneskelige hjerne, er der stadig meget, vi ikke ved. Yderligere studier er nødvendige for bedre at forstå de langsigtede konsekvenser af cannabisbrug, især hos tunge eller kroniske brugere. Derudover kræves mere forskning for at udforske de potentielle terapeutiske fordele ved forskellige cannabinoider og deres virkningsmekanismer i hjernen.

Efterhånden som vores forståelse af det endocannabinoide system og cannabis’ effekter fortsætter med at udvikle sig, må vi gennemføre yderligere forskning for fuldt ud at forstå de potentielle fordele og risici forbundet med cannabisbrug. Dette vil hjælpe enkeltpersoner, sundhedsprofessionelle og beslutningstagere med at træffe informerede beslutninger om cannabisbrug og dets indvirkning på den menneskelige hjerne.

Hvis du er bekymret for styrken eller renheden af dine buds, EZTestKits tilbyder en række hjemmetests & pakker, der kan identificere syntetiske cannabinoider i dit lager. Stofbrug indebærer risici, og cannabisprodukter af lav kvalitet kan hurtigt føre til negative helbredseffekter. Besøg vores hjemmeside for mere information.