Synthetische opioïden: Inzichten in recente trends en een blik op de toekomst
Artikel gecontroleerd/verifieerd door Drug Science,
Voor meer informatie, bezoek https://www.drugscience.org.uk/
Er worden voornamelijk twee termen gebruikt om de drugs in kwestie. De term opiaat verwijst naar natuurlijke alkaloïden die binden aan de opioïde receptoren in de hersenen. Opiaten zijn afgeleid van opium. De term opioïde verwijst naar alle natuurlijke of synthetische verbindingen die binden aan de opioïde receptoren. Deze blog richt zich op relatief recent ontwikkelde synthetische opioïden.
Zijn synthetische opioïden gevaarlijker dan opiaten?
Hoewel de term synthetische opioïde meestal wordt gebruikt (vooral in het nieuws!) om te verwijzen naar extreem krachtige opioïden, is dit niet altijd het geval.
Er zijn voorbeelden van synthetische opioïden met een zwakkere affiniteit voor de opioïde receptoren dan hun natuurlijke tegenhangers (tramadol zijn hier een goed voorbeeld van). Deze opioïden worden vaak over het hoofd gezien, en het moet worden opgemerkt dat ze niet per se veiliger zijn alleen omdat ze zwakker zijn.
Er zijn echter ook voorbeelden van synthetische opioïden die veel, veel krachtiger zijn dan natuurlijke opiaten zoals heroïne. De meeste fentanyl analogen en nitazenen vallen in deze categorie van zeer krachtige opioïden.
Andere risico’s van synthetische opioïden komen voort uit hun gebrek aan onderzoek. Bijvoorbeeld de nieuwe psychoactieve stof U-47700 is bekend onder mensen die opioïden gebruiken als een sterk bijtende stof. Dit kan leiden tot meer schade aan de aderen en huid, evenals aan de neus, afhankelijk van de toedieningsweg. U-47700 is ook aanzienlijk krachtiger dan morfine en kan leiden tot een overdosis als het verkeerd wordt verkocht.
Fentanyl
Fentanyl is waarschijnlijk de meest bekende synthetische opioïde ooit gemaakt. Het is zeer krachtig, met een potentieel dodelijke dosis van slechts 2 mg bij opioïde-naïeve gebruikers, en wordt vaak verkocht in plaats van traditionele opioïden.
Fentanyl wordt medisch gebruikt in het VK voor de behandeling van ernstige pijn, vooral na een operatie. Het werd voor het eerst ontwikkeld eind jaren 50 en voor het eerst medisch gebruikt in Europa in 1963, hoewel sommige landen trager waren met het gebruik van het medicijn.
Deze tijdlijn roept dan ook de vraag op waarom we het illegale gebruik in 2013 zo sterk zagen stijgen, precies 50 jaar nadat het in de medische zorg werd geïntroduceerd.
De opkomst van fentanyl in het VK kan niet zinvol worden onderzocht zonder de rol van de VS in de crisis te beschouwen. Amerika behoorde tot de eerste landen die de fentanylcrisis, en behoorden tot de zwaarst getroffen. Voor verschillende redenen, had de Amerikaanse bevolking recordhoge niveaus van opioïdegebruikers, van wie velen ernstig onbeheerde patiënten die van hun voorraad waren afgesneden. Dit leidde ertoe dat deze mensen op zoek gingen naar illegale opioïden, waardoor de beschikbaarheid op straat afnam en de prijzen stegen. Dit, gecombineerd met verminderde productie in heroïneproducerende gebieden, leidde tot een zoektocht naar een opioïde ter vervanging van heroïne. Fentanyl was de voor de hand liggende keuze. De kracht ervan betekent dat het gemakkelijk tussen landen gesmokkeld kan worden en kleine hoeveelheden aan andere drugs kunnen worden toegevoegd om de indruk van een zuiverder middel te wekken.
In het VK kwam fentanyl iets later en leidde niet tot tot zoveel sterfgevallen zoals het in Amerika gebeurde. In 2021 was het aantal sterfgevallen door fentanyl per 100.000 mensen slechts 1% van de Amerikaanse cijfers. Er zijn veel mogelijke factoren die hebben geholpen om het VK grotendeels vrij te houden van fentanyl.
De kracht van fentanyl kan het echter erg riskant maken. Het risico op hotspots en een accidentele overdosis neemt enorm toe bij vergelijking van fentanyl met traditionele opioïden zoals heroïne en morfine. Het is van vitaal belang dat je je drugs test met onze opioïde test kits, en blijf waakzaam als je denkt dat je fentanyl hebt gekocht.
Er is ook een toename geweest in opioïden die besmet zijn met xylazine, een veterinaire verdoving. Deze combinatie wordt vaak aangeduid als ‘tranq dope’ en kan de indruk wekken dat opioïden zuiverder zijn door de effecten van fentanyl te versterken. De combinatie van fentanyl en xylazine kan de schade van het gebruik van elk van beide drugs alleen vergroten. Xylazine is in verband gebracht met huidlaesies, ernstige ontwenningsverschijnselen en zelfs een verhoogd risico op overlijden door overdosis. Xylazine is recentelijk gedetecteerd op de Britse drugmarkt, en is opvallend aangetroffen in afwezigheid van opioïden - wat betekent dat een bredere populatie van drugsgebruikers mogelijk wordt getroffen.
Nitazenen
Nitazenen zijn een groep synthetische opioïden die voor het eerst werden ontwikkeld in de jaren 1950 maar nooit goedgekeurd voor medisch gebruik. Er zijn een aantal nitazenen op de illegale markt die variëren in sterkte van vergelijkbaar met heroïne tot sommige analogen met een vergelijkbare sterkte als fentanyl.
Nitazenen zijn relatief recent geïntroduceerd in de illegale drugvoorziening in het VK. Toen ze voor het eerst werden gedetecteerd in de illegale drugvoorziening, waren ze niet gedekt door de Misuse of Drugs Act 1971, waardoor ze minder risicovol zijn om als invoer te worden aangetroffen. Nitazenen zijn ook zeer goedkoop te produceren en, net als fentanyl, maakt de potentie van sommige nitazenen het mogelijk een kleinere voorraad verder te spreiden. Veel nitazenen zijn sindsdien toegevoegd aan de MDA71 als klasse A-drugs.
Hoe nitazenen te vermijden
Vanwege de nieuwe aard van nitazenen, het aantal analogen op de illegale markt en hun potentie is het erg moeilijk te zeggen of je drugs nitazenen bevatten. Het is altijd belangrijk je drugs te testen met onze opioïde drugstesten kit, maar idealiter professionele drugstestdiensten zoals WEDINOS zou worden gebruikt wanneer nitazenen worden vermoed.
Synthetische opioïden: Conclusies
Synthetische opioïden zijn een groeiend probleem in het VK en elders. Veel synthetische opioïden zijn onvoldoende onderzocht en hun langetermijnrisico's zijn onbekend, en ze zijn vaak veel sterker dan hun traditionele tegenhangers.
Je kunt je risico verminderen door ervoor te zorgen dat je je drugs test, te beginnen met een veel lagere dosis dan gewoonlijk als je een nieuwe batch gebruikt, en ervoor te zorgen dat jij en iedereen om je heen naloxon bij de hand hebben in geval van een overdosis. Naloxon is verkrijgbaar via je lokale apotheek voor iedereen die drugs gebruikt of vaak in contact is met iemand die drugs gebruikt.
Verdere lectuur
Opiaten en opioïden – wat is het verschil?
Fentanyl
Nieuwe Psychoactieve Stoffen – United Nations Office on Drugs and Crime
U-47700 – Wat is het en wat zijn de risico’s?
Fentanyl Drugprofiel – Europese Unie Drugsagentschap
De opkomst van illegale fentanyls
Opioïde-overdosiscrisis: Tijd voor een heroverweging
Heeft Engeland te maken met een opioïde-epidemie?
Xylazine in het VK - King’s College London
Nitazenen
Oude Drugs en Nieuwe Uitdagingen: Een Narratieve Review van Nitazenen
Veertien Nitazenen toegevoegd aan de Misbruik van Drugswet – Gov.uk