Pureza, agentes de corte y sustancias sustitutas en las drogas

La mayoría de las drogas vendidas en la calle no son lo que dicen ser y, a menudo, contienen agentes de corte o son sustituidas por sustancias de apariencia similar. La pureza de estas drogas varía constantemente, influenciada por factores como la política de drogas, el precio de los precursores químicos y las dinámicas cambiantes de las redes de tráfico.

Las sustancias adicionales pueden introducirse en distintos puntos de la cadena de suministro, ya sea como impurezas derivadas del proceso de fabricación o como agentes de corte añadidos deliberadamente para diluir, aumentar el volumen del producto y maximizar beneficios. Estos adulterantes pueden constituir una proporción significativa de la sustancia vendida, reduciendo a veces la pureza prácticamente a cero. Cada vez más, algunos vendedores sustituyen directamente sustancias más baratas por otras más caras, con efectos distintos, aumentando así el riesgo para el consumidor.

 

Aquí hay un vistazo a algunos de los agentes de corte más comunes en las drogas callejeras populares.

Cocaína
Los agentes de corte en la cocaína pueden dividirse en diluyentes inertes y adulterantes activos que buscan imitar o potenciar los efectos de la droga.

  • Diluyentes inertes: En América se usan carbonatos y bicarbonatos; en Europa, azúcares como dextrosa, fructosa y glucosa. Son mayormente inofensivos y solo aumentan el peso del producto.

  • Adulterantes peligrosos: El levamisol, un medicamento veterinario antiparasitario, fue durante años el más común, asociado a náuseas, vómitos y hipertensión pulmonar. Otros incluyen cafeína, anestésicos locales (lidocaína, benzocaína, procaína, norcocaína), fenacetina, diltiazem e hidroxizina, todos con riesgos significativos para la salud.

En 2022, análisis en Polonia detectaron levamisol en el 38,6 % de las muestras, fenacetina en el 22,8 % y cafeína en el 21 %. La pureza media de la cocaína analizada en Europa en 2023 fue del 45 %.

MDMA (éxtasis)
El MDMA puede presentarse en cristal o en pastillas. En 2021, solo el 54,8 % de las muestras analizadas en festivales del Reino Unido contenían realmente MDMA, frente al 92,8 % en 2019.

  • Adulterantes comunes: Catinonas sintéticas como mefedrona, 4-CMC, 3-MMC y eutylona (44 % de las muestras en 2023), cafeína (21 %), alucinógenos (10 %), anfetamina (6 %), ketamina (4 %) y metanfetamina (3 %).

  • Pureza promedio: 44 % en cristales; tabletas de éxtasis contenían de media 115 mg de MDMA.

 

Heroína

La heroína puede estar contaminada con otros opioides naturales (codeína, morfina, noscapina) y adulterada deliberadamente con cafeína o paracetamol.

  • En EE. UU., se han añadido quinina, quinidina, fentanilo, nitazinas y xilazina, aumentando el riesgo de sobredosis.

  • En Europa, algunas muestras contenían cannabinoides sintéticos, provocando intoxicaciones no letales.

  • Pureza promedio en Europa 2023: 23 %, con lotes que variaban entre 9,3 % y 47 %.

Igualmente alarmantes son un grupo de opioides sintéticos llamados nitazinas, que fueron inventados como analgésicos en los años 50 pero fueron rápidamente declarados demasiado peligrosos para el consumo humano. Sin embargo, en 2019, la DEA informó que nitazinas fabricadas en China habían comenzado a aparecer en muestras de heroína y cocaína en EE. UU. Luego se extendieron a Europa y han sido implicadas en numerosas muertes.

Más recientemente, el sedante veterinario xilazina - también conocido como ‘tranq’ - ha comenzado a aparecer en la heroína en EE. UU., contribuyendo potencialmente a más muertes por sobredosis. En Europa, mientras tanto, lotes de heroína adulterada con cannabinoides sintéticos han causado intoxicaciones no letales en países como Francia y Lituania.

Las muestras de heroína analizadas en toda Europa en 2023 variaron enormemente en pureza, con las más adulteradas conteniendo solo el 9.3 por ciento de la droga real mientras que las menos contaminadas contenían un 47 por ciento. La pureza promedio fue solo del 23 por ciento.

Otras Drogas

  • Cannabis/Hash: Algunas veces adulterado con cannabinoides sintéticos peligrosos.

  • LSD: Puede ser sustituido por 2CB, DOB o DOI.

  • Anfetamina (speed): La pureza media en Europa en 2023 fue del 40 %, con algunos lotes al 8,3 %.